Velikan med trenerji, ki ne varčuje z glasom

Foto: Profimedia

Pred dnevi se je vendarle za podaljšanje sodelovanja z Golden State Warriorsi, ki neprekinjeno traja vse od leta 2014, dogovoril glavni trener Steve Kerr. Po vseh statističnih parametrih ga lahko že danes mirne vesti uvrstimo v zgornji razred najboljših košarkarskih strokovnjakov na svetu.

Čeprav Steve Kerr v ligi NBA v tej vlogi deluje šele 12 let, s čimer je po stažu na 41. mestu med vsemi trenerji v zgodovini, je po številu naslovov na visokem šestem mestu s štirimi osvojenimi prstani. Tudi odstotek zmag ga uvršča visoko, v dosedanji karieri je vodil 957 tekem in jih 604 dobil, kar pomeni 63,1-odstotno uspešnost. Pred njim je 16 strokovnjakov, a je med njimi tudi sedem takšnih, ki niso dosegli mejnika 100 tekem, medtem ko bi četverico lahko preprosto pobrisali s seznama, saj je zgolj priložnostno zbrala od tri do šest tekem.

Še bolj zgovoren je podatek, da je do 600 zmag prišel kot četrti najhitrejši trener v zgodovini, za ta dosežek je potreboval le 943 tekem. Manj tekem so potrebovali le Phil Jackson, ki je mejo dosegel po 805 tekmah, Pat Riley po 832 in Gregg Popovich po 887. Prav Jackson in Popovich sta imela na Kerra tudi velik vpliv, saj je pod obema igral in ju pozneje pogosto omenjal kot pomembna učitelja.

Če se osredotočimo še na končnico, je Kerr po deležu zmag na izjemnem četrtem mestu, dobil je 104 tekme od 152 (68,4 %), pri čemer zaostaja za absolutnim vladarjem med trenerji in mentorjem Jacksonom (229-104, 68,8 %) ter dvema, katerih vzorec je razmeroma majhen: Davidom Blattom, ki je v izločilnih bojih sodeloval le enkrat (14-6, 70 %), in trenutnim trenerjem Oklahome Markom Daigneaultom, ki sodeluje tretjič in je z 72,5 odstotka zmag celo na samem vrhu (29-11).

Kerr je tudi prvi glavni trener v zgodovini lige NBA, ki je svoje moštvo v treh zaporednih sezonah popeljal do 67 zmag ali več. Vrhunec je prišel v sezoni 2015/16, ko so Warriorsi s 73 zmagami postavili rekord lige NBA in presegli dosežek legendarnih Bullsov iz sezone 1995/96.

Leta 2022, ko je liga praznovala 75. obletnico, je bil uvrščen med 15 najboljših trenerjev v zgodovini NBA. Marca 2025 pa je prehitel Ala Attlesa in postal trener z največ zmagami v zgodovini franšize Golden State Warriors.

Zgradil dinastijo

60-letni Američan je košarko videl kot zmes gibanja, nesebičnosti in zaupanja. Njegova filozofija ne temelji le na metu za tri točke, čeprav je prav pod njim ta postal zaščitni znak dinastije, temveč predvsem na pretoku žoge, stalnem gibanju brez nje in ideji, da mora napad vključevati vseh pet košarkarjev na parketu.

Posameznik, ki najbolje pooseblja to igro, je popoln košarkarski unikat Stephen Curry, ki ne velja zgolj za najboljšega strelca z razdalje vseh časov, temveč tudi za enega najboljših v igri brez žoge. Nujna je omemba še dveh ključnih članov dinastije, ki je pobrala štiri prstane, Klaya Thompsona in Draymonda Greena. Posebej slednji je prav tako sila poseben košarkar, čigar karakteristike je Kerr uspel izkoristiti do popolnosti.

Na klop Bojevnikov se je preselil maja 2014, potem ko je več let opravljal vlogo strokovnega komentatorja na televiziji TNT. Po koncu igralske kariere, ki jo je sklenil s petimi šampionskimi prstani, je sicer sprva deloval v Phoenixu kot manjšinski lastnik in vodja košarkarskih operacij, a se je leta 2010 poslovil od Sonc.

Golden State je popeljal v najuspešnejše obdobje v zgodovini franšize. Pod njegovim vodstvom so Bojevniki šestkrat zaigrali v finalu lige NBA in, kot že omenjeno, osvojili štiri šampionske prstane (2015, 2017, 2018 in 2022).

Zakaj je podaljševanje pogodbe trajalo tako dolgo?

Po natanko treh tednih globokega razmišljanja je Kerr vendarle sprejel dveletno pogodbo za nadaljevanje dela. Po poročanju ESPN bo tudi ostal najbolje plačani trener v ligi NBA. V zadnji sezoni je zaslužil 17,5 milijona dolarjev.

Kerr se je v zadnjih dveh tednih večkrat sestal z večinskim lastnikom Joejem Lacobom in generalnim menedžerjem oz. športnim direktorjem Mikom Dunleavyjem. Pogovarjali so se o vsem, od napadalne filozofije in dolgoročne podobe igralskega kadra do širše usmeritve franšize, so še zapisali pri ESPN.

Njegova vrnitev še zdaleč ni bila samoumevna. Že oktobra je namignil, da bi se lahko po koncu sezone poslovil, saj o podaljšanju dogovora ni želel govoriti, ampak je želel počakati na zaključek zadnjega leta pogodbe, preden bi sprejel odločitev. Sezona se jim sicer ni posrečila in so jo sklenili z razmerjem zmag in porazov 37-45, na 10. mestu zahodne konference. V dodatnih kvalifikacijah so izpadli proti Phoenix Suns.

Ključne figure franšize, Lacob, Dunleavy in Curry, si konca sodelovanja niso želele. Zato so bili z njim potrpežljivi. “Želim si, da je trener srečen. Želim si, da ga delo navdušuje. Želim si, da verjame, da je pravi človek za ta položaj. Želim si, da ima priložnost uživati v tem, kar počne. Ve, kaj si mislim o njem. Tega mi niti ne bi bilo treba povedati,” je zelo jasno namero, da si želi njegovega nadaljevanja, po koncu sezone izrazil prvi zvezdnik franšize Curry.

Slabši izidi zadnja leta

Warriorsi se v zadnjih sedmih sezonah kar štirikrat niso prebili v končnico, s čimer se je ob staranju ogrodja ekipe začelo postopno oddaljevanje od vrha. Močno je na boljši prehod udarilo tudi nekaj ponesrečenih potez.

Močna zavora sta bila nabora v letih 2020 in 2022, ko so najprej grdo zgrešili z drugim izborom Jamesom Wisemanom, nato pa še s sedmim Jonathanom Kumingo. Pogled na obe leti je skeleč, eno mesto pred Wisemanom je bil izbran Anthony Edwards, eno mesto za Kumingo Franz Wagner. Z malce sreče bi se lahko dinastija tudi nadaljevala, a to je šport.

Za nameček je udarila še smola s težjimi poškodbami. Leta 2020 si je Ahilovo tetivo strgal Klay. Lani si je kolensko vez strgal Jimmy Butler, letos pa še Moses Moody.

Ne boji se uporabiti glasu

Kerr je tudi ob parketu eden tistih iz sveta košarke in športa nasploh, ki zna izkoristiti svoj glas in platformo lige NBA, da spregovori o perečih družbenopolitičnih temah. Številne ga osebno prizadenejo, tudi zato, ker je bil njegov oče Malcolm Kerr leta 1984 v Bejrutu umorjen, zato se posebej pri vprašanjih nasilja z orožjem ne skriva za diplomacijo, temveč govori neposredno in z jasnim stališčem.

Tako se je pogosto na tnalu znašel tudi predsednik ZDA Donald Trump. Za njegov vzpon je dejal, da je prišel na plečih žaljivega odnosa do žensk in manjšin. V zadnjih letih je večkrat opozarjal, da športniki in trenerji niso ločeni od družbe, v kateri živijo.